8 października tego roku, Papież Leon XIV mianował siostrę Mary Teresę Barron OLA, Sekretarzem Pomocniczym Dykasterii ds. Ewangelizacji w Sekcji ds. Pierwszej Ewangelizacji i Nowych Kościołów Lokalnych. Obejmie ona również stanowisko Przewodniczącej Papieskich Dzieł Misyjnych.

Sr Mary należy do Zgromadzenia Sióstr Matki Bożej od Apostołów (OLA). Jest to zgromadzenie misyjne założone w 1876 roku przez ks. Augustyna Planque'a SMA, współzałożyciela Stowarzyszenia Misji Afrykańskich.

W komunikacie prasowym, Siostra Mary T. Barron OLA wyraża wdzięczność i pokorę w związku z mianowaniem na stanowisko sekretarza pomocniczego w Dykasterii ds. Ewangelizacji oraz przewodniczącej Papieskich Dzieł Misyjnych.

Siostra Mary T. Barron, przełożona generalna Zgromadzenia Sióstr Matki Bożej od Apostołów (OLA), wyraziła głęboką wdzięczność i wzruszenie po ogłoszeniu przez Jego Świątobliwość papieża Leona XIV decyzji o mianowaniu jej sekretarzem pomocniczym w Dykasterii ds. Ewangelizacji oraz przewodniczącą Papieskich Dzieł Misyjnych; nominacja ta wejdzie w życie 4 stycznia 2027 roku.

W odpowiedzi na to ogłoszenie siostra Mary powiedziała:

„Przyjmuję tę nominację z sercem pełnym wdzięczności, pokory i ufności w Bożą Opatrzność. Jestem głęboko wdzięczna Ojcu Świętemu za okazane mi zaufanie oraz za możliwość służby Kościołowi w ramach tej ważnej posługi misyjnej.

Pierwszym uczuciem, jakie mi towarzyszy, jest głęboka wdzięczność wobec Boga. Przez całe moje życie jako misjonarka i siostra zakonna starałam się po prostu odpowiadać na Boże wezwanie, dokądkolwiek ono mnie prowadziło. Ta nominacja była całkowicie niespodziewana; przyjmuję ją w tym samym duchu służby, który od samego początku kierował moim powołaniem”.

Rozważając historyczne znaczenie tej nominacji, siostra Mary wspomniała o wielu kobietach, których życie i świadectwo ukształtowały misyjny wymiar Kościoła.

„Jako pierwsza kobieta, której powierzono to zadanie, przyjmuję ten zaszczyt z pokorą i głęboką świadomością, że powierzona mi rola przerasta mnie samą. Postrzegam to jako wyraz uznania dla niezliczonych kobiet – zarówno zakonnic, jak i osób świeckich – które poświęciły swoje życie głoszeniu Ewangelii i służbie Ludowi Bożemu w każdym zakątku świata. W tym roku moje zgromadzenie obchodzi jubileusz 150-lecia posługi misyjnej, zwłaszcza w Afryce. Tysiące sióstr OLA poprzedziły mnie, torując drogę naszemu zaangażowaniu misyjnemu z pokolenia na pokolenie. Przyjmując tę ​​funkcję, oddaję im wszystkim cześć”.

Jestem szczególnie wdzięczna, że ​​Ojciec Święty docenił znaczenie doświadczenia misyjnego w kontekście tej roli. „Misjonarze żyją blisko realiów, nadziei i wyzwań lokalnych Kościołów; mam nadzieję wnieść tę perspektywę w służbę na rzecz Papieskich Dzieł Misyjnych”.

Siostra Mary podkreśliła również, że ta nominacja dotyczy nie tylko jej osobiście, ale także jej zgromadzenia oraz rodziny misyjnej, które kształtowały ją przez wiele lat.

„Wszelkie dary i doświadczenie, jakie wnoszę do tej posługi, zostały ukształtowane dzięki charyzmatowi mojego zgromadzenia oraz świadectwu pokoleń sióstr, które poświęciły swoje życie Bożej misji. Podejmując to nowe zadanie, niosę ze sobą ich ducha, mądrość i zaangażowanie”.

Siostra Mary mówiła także o szczególnym znaczeniu reprezentowania bogatego dziedzictwa misyjnego Irlandii w tej nowej roli.

„Jako irlandzka misjonarka mam szczególną świadomość, że wpisuję się w niezwykłą tradycję, która tak wiele wniosła w życie Kościoła powszechnego. Przez pokolenia irlandzcy misjonarze opuszczali swoje domy i rodziny, by służyć wspólnotom w Afryce, Azji, Ameryce Łacińskiej, Oceanii i innych zakątkach świata. Dzięki swojemu oddaniu, ofiarności, wierze i odwadze nieśli Ewangelię, zakładali szkoły i szpitale, wspierali lokalne społeczności i pomagali budować żywe Kościoły lokalne. To dla mnie wielki zaszczyt reprezentować to dziedzictwo misyjne i jestem wdzięczna za świadectwo tych, którzy nas poprzedzili. Ich spuścizna nadal nas inspiruje, gdy szukamy nowych sposobów życia Ewangelią i dzielenia się nią w zmieniającym się świecie”.

„Ta nominacja jest pod wieloma względami hołdem dla niezliczonych irlandzkich misjonarzy – zarówno tych z przeszłości, jak i współczesnych – którzy tak wielkodusznie służyli Bożej misji. Noszę w sobie ich przykład i mam nadzieję uhonorować tę tradycję, nieustannie krzewiąc ducha misyjnej solidarności i służby w całym Kościele na świecie”.

Kończąc swoje przesłanie, siostra Mary poprosiła o modlitwę w intencji misji Kościoła oraz wszystkich osób zaangażowanych w posługę misyjną na całym świecie.

„Misja powierzona nam przez Chrystusa pozostaje niezmienna: dzielić się Dobrą Nowiną i dawać świadectwo Bożej miłości wśród wszystkich narodów”. Proszę wiernych o modlitwę, gdy przygotowuję się do podjęcia tej nowej posługi, ufając, że Duch Święty nadal będzie prowadził Kościół oraz wszystkich tych, którzy poświęcają swoje życie Bożej misji (https://www.olaireland.ie).

Jako Prowincja Polska, gratulujemy Sr Mary jej nominacji i zapewniamy o naszej modlitwie.